Akt nadania jest dokumentem poświadczającym przyznanie godności, np.: tytułu honorowego obywatela miasta, tytułu doktora honoris causa, czy honorowego członka stowarzyszenia, bractwa, loży, instytucji naukowej, a także jako dokument potwierdzający przyznanie praw miejskich, własności ziemi, możność korzystania z przywilejów, nadanie statutu związkowi, stowarzyszeniu, bractwu; nadanie imienia patrona obiektowi (gmachowi, ulicy...), nadanie sztandaru lub też odznaczenia.

Akt nadania jest dokumentem wymagającym wyjątkowo ozdobnej, wręcz bogatej szaty graficznej, z użyciem złoceń elementów ozdobnych, tekstów wykonanych ręcznym pismem kaligraficznym, na papierze ozdobnym, pergaminowym lub czerpanym.